Inhoudsopgave
Gedachten worden dingen
They say the best things in life are destiny’s gift. In the case of Xoxoday, the maxim panned out quite literally. After all, gifting was how we started our rather eventful journey way back in 2012. It was a different world back then. One we started charting with the wide-eyed excitement of a cheetah cub that was learning to swim for the first time. It felt familiar and alien at once. It was familiar because I was born with an entrepreneurial gene so there was no denying a cosmic connection somewhere. Alien, because gifting was still a largely ‘unorganized’ sector in India and if I and my team were to proceed, it would have to be pretty much without a map. But I must admit: The combined sensation – the goosebumps of landing on Mars and the bliss of a barefoot walk in the park – was irresistible. The stuff all entrepreneurs live for. So yes, I DID take the plunge – exactly 8 years to this month (which also happens to be my birth month) – a step that triggered a crazy journey of discoveries, heartbreaks, laughter and undiluted fulfilment. As we kept experimenting, iterating and correcting courses – pruning steps with agility and scaling models (sometimes with impunity) – we finally arrived at a place that looks remarkably significant from where we started in 2012, a time when I was working with Flipkart. Okay, let me begin at the beginning.
Ontmoeting wordt missie
Flipkart, de poster boy van het Indiase ondernemerschap, was waar deze film zijn zaden heeft. Vanuit het oogpunt van een professionele carrière was het de juiste plaats en het juiste moment. Voor mij betekende het ook de juiste kennismaking, want bij Flipkart ontmoette ik voor het eerst Sumit Khandelwal, die onlangs zijn baan bij Metro Cash & Carry had opgezegd met de droom om iets voor zichzelf op te bouwen. Omdat we uit zakenfamilies komen, hadden we allebei het ondernemersbeen in ons en was er meteen een band. Het spreekwoordelijke 'Eureka-moment' kwam ergens in maart 2012, toen we eindelijk besloten onze hoeden in de geschenksector te gooien. Waarom de geschenksector? Het antwoord is eenvoudig. Zowel Sumit als ik waren ooggetuige van de aanzienlijke inkomsten die voortvloeiden uit het cadeaukanaal bij Flipkart en Metro Cash. In combinatie met het feit dat India een land is met een diepgewortelde cultuur van giften - samen met onze dwangmatige gewoonte om elk jaar miljarden dollars uit te geven aan deze activiteit, zowel op zakelijk als op persoonlijk niveau - klonk een duik in een van de oudste 'industrieën' van een natie van 'gulle en gastvrije' mensen eerlijk gezegd als een waterdicht idee.
Hoe meer we de ruimte bestudeerden, hoe beter het klonk. Het enige dat groter was dan de monsterlijke cijfers die bovendrijven, was de gapende leemte in technologie en innovatie in deze sector. Ondanks hun tijdloze aanwezigheid leken geschenken in India, in het bijzonder digitale geschenkkaarten, gevangen te zitten in een tijdmachine, zonder noemenswaardige innovaties. Met onze sterke technische achtergrond beseften we meteen dat een strategische toevoeging van technologie aan de huidige mix en het huidige model tot een ongekende disruptie zou kunnen leiden.
Groepsgeschenken en sociale geschenken waren in 2011-12 natuurlijk al erg populair in de westerse wereld. Wij vonden dat India er ook klaar voor was. Het klonk groots en nieuw. Op praktisch niveau omvatte het idee de migratie van het offline model van geschenken naar een digitaal ecosysteem via sociale platforms, e-mails en mobiele telefoons. We gingen meteen over tot actie, kraakten koortsachtig primaire en secundaire gegevens en haalden een aantal behoorlijk coole (lees: miljoenen dollar) inkomstenprognoses binnen ☺
Omdat het idee technisch gedreven was, was het tijd om de held van ons script te vinden: Een solide technologie partner. Aanvankelijke pogingen om het werk lokaal uit te besteden werkten niet helemaal en het was duidelijk dat we de techniek in huis moesten halen, met een technische medeoprichter. Dit was een beslissend onderdeel van de oefening: De medeoprichter moest in een bepaald profiel passen en met dezelfde passie als wij achter het idee staan. We begonnen te zoeken via vrienden, familie en netwerken en ontmoetten in de daaropvolgende weken meer dan 100 mensen. Ik ken het gezegde 'Koffie is het antwoord, ongeacht de vraag'. Het was tijd om de echte kracht van die uitspraak te ontdekken. We ontmoetten onze ongrijpbare medeoprichter in een Barista-vestiging via een gemeenschappelijke vriend na ongeveer 4 maanden kampen. Het 'deja-vu moment' was niemand van ons ontgaan: ik en Sumit hadden elkaar ontmoet bij Costa Coffee. Kosmische codes waren aan het werk.
Serendipiteit wordt identiteit
Met het team eindelijk op zijn plaats, was het tijd om naar het andere ding te gaan dat snel opgelost moest worden: Onze naam. Een goede naam is veel meer dan een logo en juridisch jargon; hij kan werken als een tonicum - de reis oppeppen en de geest hoog houden, zelfs als het tegenzit. Een moment van toeval - tijdens een etentje met de familie - gaf ons de naam GIFTXOXO. Er is een klein subplot in dit stadium dat volgens mij het vermelden waard is. We wilden namelijk de overheadkosten en de vaste kosten tot een minimum beperken en daarom begonnen we onze versie van de 'Google Garage' vanuit een kamer in het kantoor van een vriend die we in ruil voor aandelen verwierven (gedeelde kantoren bestonden toen nog niet).
Hoewel ons bedrijfsmodel gericht was op sociale en groepsgeschenken, hadden we ook een-op-een geschenkenopties op ons platform, vooral om de actie snel op gang te krijgen. We hadden onze eerste online klant op 20 juli 2012, tevens mijn verjaardag. Achtervolgd door een hond (die blijkbaar het feest wilde verstoren), bezorgden Sumit & Abhishek de feestelijkheden in de vorm van taart en bloemen om middernacht.
Tip wordt Mantra
Na het hoogtepunt van een goede start was het tijd voor de realiteit. We begonnen te zien dat social group gifting, digitale cadeaubonnen, op papier weliswaar super lijken, maar op de grond niet zo formidabel zijn. Een beetje graven toonde aan dat zelfs gefinancierde bedrijven in de VS en Europa in deze sector snel moesten sluiten. Dus ergens rond september 2012 begonnen we het model te heroverwegen. Dat was ook het moment waarop Kushal, die onder mij stage had gelopen bij Flipkart, zich bij ons voegde als jongste medeoprichter. Als viertal - elk met aanvullende vaardigheden die samen bijna elk aspect en elke hoek van een groot bedrijf dekten - waren we eindelijk compleet.
Wij hebben altijd zeer open gestaan voor advies van senioren, concurrenten en deskundigen uit de sector. Ook nu nog besteden wij veel tijd aan het met belangstelling en energie lezen over de nieuwste trends, concurrentie, mentoren en geografische ontwikkelingen.
Dat brengt me bij de voormalige Air Deccan visionair John Kuruvila die we kenden via een connectie. We bespraken ons bedrijfsmodel met John, waarbij we benadrukten dat we moeite hadden om transacties te krijgen voor groeps-/sociale geschenken. Toen gaf John Kuruvila ons een advies dat ons nog steeds leidt en inspireert. Hij zei: "Inkomstenmomentum in een bedrijf is heel belangrijk, en als je dat momentum kunt bereiken, kun je die inkomsten altijd gebruiken om je bedrijfsmodel op lange termijn te verfijnen. Dus de show moet op korte termijn doorgaan en de business op lange termijn blijven voeden.
Dit advies gaf ons een nieuwe impuls. We richtten ons met nieuw elan op individuele en bulkgeschenken van taarten, bloemen en chocolade om de omzetkanalen actief te houden. Onze eerste bulkbestelling vond plaats op 10 augustus 2012. De Diwali van 2012 was een beetje een mijlpaal voor ons, een seizoen waarin we ons resoluut hebben ingegraven om de stemming van de bulkaankoop te benutten. Langzaam en gestaag bereikten we een maandelijkse omzet van ongeveer 20.000.000 euro. We hebben het gedaan door zowat alles te verkopen wat een bedrijf nodig heeft: Cadeaubonnen, T-shirts, mokken, drankjes, mobieltjes, mobiele hoesjes, pennen, agenda's, tassen, jassen en nog veel meer.
Malen wordt groei
We leerden de kneepjes van B2B-bedrijven, de psyche achter bedrijfsverkoop en bouwden sterke relatiebruggen over heel India Inc. Het andere kenmerk van een zinvolle reis is het team dat je hebt weten op te bouwen. Als je echt een unieke cultuurcode hebt opgebouwd, blijf je je hele leven lang een team, zelfs als leden fysiek vertrekken. We hebben het geluk gehad dat we een kernteam hebben opgebouwd dat door dik en dun is blijven bestaan en nog steeds bij elkaar is.
We had always been clear about one thing - that corporate product gifting wasn’t our real target; it was only a stepping stone, a means towards greater goals. Product gifting, after all, was a linear, price-sensitive, and manual business plan template and not conducive to the kind of scale we had in mind. So in a way, we were still in search of our niche, our golden fleece. To find our ‘promised land’, we kept fine-tuning our model at every step and ploughing back our corporate gifting revenue into innovation and R&D. We also kept meeting industry veterans and connecting with minds we felt we could mine. It is during this period of recce and exploration that we stumbled upon the concept of experiential gifting. Experience gifting, in simple language, is the act of gifting experiences instead of tangible products, gifting memories instead of things and gifting moments instead of assets. We found it promising and decided to add it into our business. We launched our first mock-up of the experience product in March 2013. We sold our first experience box in April 2013 for an anniversary gift and slowly started getting orders for the category.
Ontmoeting wordt brandstof
Er is terecht gezegd: "Als je iemand ontmoet of spreekt, is dat voor een doel dat al in je lot is ingetekend". Wij hebben dit aan den lijve ondervonden. We hadden gesproken met een experience-gifting speler in Singapore voordat we onze experience-gifting vertical lanceerden.
De cirkel was nu rond en deze jongens brachten ons in contact met Naveen Kshatriya, onze allereerste investeerder. Naveen had in Singapore en Hongkong kennis gemaakt met het experience gifting-concept en wilde iets soortgelijks doen in India. Naveen blijft een van de beste mentoren die we ooit hebben gehad en helpt ons nog steeds op verschillende fronten.
We hebben in het eerste jaar niet echt geprobeerd fondsen te werven en wilden ons meer richten op het vinden van de juiste productmarkt. Maar gedachten hebben hun manier om dingen te worden, en niet lang daarna sloten we onze eerste seed round af in mei 2013. Dit was een grote mijlpaal voor ons.
Terwijl producten en cadeaubonnen ons een goede toegang tot de bedrijfswereld hadden verschaft en bewezen hadden stabiele inkomstenbronnen te zijn, waren het Experience Gifts die ons voor het eerst differentieerden en een concurrentievoordeel opleverden. We begonnen onze experience gifting verticaal langzaam te versterken. Ons B2B geschenkenuniversum - nu een vrij diverse mix van producten, ervaringen en cadeaubonnen - bleef groeien in 2013-2014.
In korte tijd hadden we langetermijncontracten gesloten met enkele vrij grote bedrijven. En tussen 2015 en 2016 hebben we bedrijven als Bluebulb, Yipeedo, Actizone, Bookmyinterest en Fundoo.io overgenomen, allemaal bedoeld om onze activiteiten en ervaringen te versterken. In 2016 kregen we pre-series A-financiering van Mahindra Holidays en kregen we er een geweldige bedrijfsmentor bij.
De gewoonte om te innoveren - of het nu gaat om producten, verkoop of toelevering - bleef een constante in onze manier van werken. Het doel in het vizier was deze keer om onze transactiefacturen in het bedrijfsleven te verplaatsen naar abonnementsfacturen. Het resultaat was XOXOENGAGE - een SaaS-platform voor beloningen en erkenning dat kan worden gebruikt door bedrijven om hun beloningen voor werknemers te motiveren, beloningen en erkenning programma en betrokkenheid naadloos af te handelen. De beloningen konden worden ingewisseld op onze ervaringscatalogus of cadeaubonnen. De markt reageerde goed.
The time had come to take another look at our name GIFTXOXO which, now that we were not just a gifting company (having moved onto rewards, incentives and experiences), was both a bit of a ‘misnomer’ as well as limiting to future horizons. We wanted a name that was sufficiently broad in terms of perspective to be able to support our forward evolution. We finalized the name as XOXODAY.
Qua groei zijn we in fasen gegaan. 2012 tot 2016 was een periode van horizontale uitbreiding in de beloningscategorie met merchandise, experiences en cadeaukaarten. Tijdens deze fase hadden we ook systemen gebouwd voor orderbeheer, front-end verlossing van beloningen, levering van punten voor beloningen en XOXO CODES voor beloningen. De vroege fase van employee engagement software was ook goed, met ongeveer 10 klanten. Abhimanyu & Anindo vervoegden ons oprichtersteam in 2015-16 en P K Gopalakrishnan begon ons ook te helpen met advies over leiderschap en strategie.
2016-18 stond in het teken van het toevoegen van meer klanten en eindgebruikers aan de mix.
Lunchen met de Moguls - onze reis heeft ons de gelegenheid gegeven om vele grote geesten te ontmoeten
In 2018 gingen we internationaal door activiteiten te starten in Dubai en Singapore en liepen we tegen enkele vroege overwinningen aan. Vervolgens hebben we meer regio's aan onze kaart toegevoegd in de VS, Europa, Zuidoost-Azië en de GCC.
Groei wordt 3d
In 2018 kreeg onze groeicurve zelfs een duidelijk driedimensionale smaak.
Dimension One hield een langverwachte technische make-over in die ons in staat zou stellen snel en soepel te schalen. Het hele systeem was nu opgebouwd rond microservices met een zeer los gekoppelde architectuur, een robuuste database en een goede gebruikerservaring. We implementeerden ook de tweede versie van ons platform voor werknemersbetrokkenheid met een rijker pakket aan mogelijkheden en een holistische benadering van werknemersmotivatie en -betrokkenheid. Het antwoord op de vraag hoe medewerkers gemotiveerd en betrokken te houden vindt u hier.
Onze homepages weerspiegelen de zee van verandering die ons aanbod heeft ondergaan - Giftxoxo website in 2015 (boven) en onze huidige homepage (onder
Heroriëntatie op gebruikerservaring - Ons nieuwe werknemersplatform (hieronder) biedt duidelijk een veel betere gebruiksvriendelijkheid en veel minder cognitieve belasting dan ons eerdere werknemersplatform (hierboven).
Een nieuwe catalogus voor de nieuwe dingen - Ons nieuwste catalogusplatform (hieronder) heeft een nettere informatiearchitectuur en betere functies voor het weergeven van inhoud in vergelijking met onze oudere catalogussite (hierboven).
Dimension Two was about portfolio expansion. We trifurcated our product canvas into three Business Units (BU) to achieve optimal focus and P&L ownership. Each BU would henceforth engage with a particular Target Persona, customer problem and market. For instance, PLUM BU would deal exclusively with rewards and recognition programs in the workplace which includes rewards for employees to motivate, loyalty and benefits with its own, unique global catalog which featured international digital gift cards, international experiences, perks, benefits and even financial instruments like savings and insurance. EMPULS BU would be tasked with innovating on engaging employees and building employee-first culture at the workplace. COMPASS BU was set up for engagement product for ‘extended teams’ - such as sales, channel partners, sales team motivation, delivery units, gig workforce, back-end support teams and other forms of ‘fleets-on-street’. Working in unison, these three BU’s had the power to synchronize a scattered, silo-fied and under-optimized workforce like never-before, unlock hidden growth pools and drive exponential business for our clients. Here are our 3 products:
Plum - Het meest geschikt voor Consumenten Promoties, Loyaliteitsprogramma's, Relatiegeschenken, Perks, Survey Incentives, Gift Cards, Experiences, Trade Incentives.
Empuls - Best suited for Employee Engagement, Rewards & Recognition, Pulse Surveys, Remote Working, Social Intranet, 1-on-1 Feedback.
Compass - Best suited to engage, incentivize and motivate sales team, channel partners, delivery teams, dealers, distributors, agents and gig workforce.
Als de tweede dimensie de middelen had om het spel te veranderen, dan had dimensie drie het karakter om de sport zelf te veranderen. Tot nu toe draaide de engagementsindustrie (en zelfs wij, tot 2018) rond het concept van extrinsieke motivatie. Voor ingewijden was dat het deel van de motivatie-ijsberg dat zich boven de waterlijn bevond. Of, als u bekend bent met het concept, het onderste deel van de piramide van Maslow. Grotendeels lineair betekent de extrinsieke benadering in grote lijnen dat goede daden worden beloond en falen wordt bestraft.
While extrinsic motivation has its merits – such as making us explore new pursuits & horizons (that may not be our ‘natural’ traits) and comply with set targets and quality benchmarks - it doesn’t address inner needs, which can leave us a bit hollow at the end of the day. It is here that XOXODAY engineers a paradigm shift by balancing the extrinsic equation with intrinsic motivation. Intrinsic motivation – mapping to the portion of that same iceberg that is hidden below the water’s surface, or the top part of Maslow’s hierarchy - is all about doing something purely because it feels good and is deeply meaningful. In other words, the activity is its own reward.
Done right, this can lead to actualization of both individual and organization - by sharpening native strengths, creating a culture that goes the extra mile to achieve excellence (happily over-performing and besting set benchmarks) and leading to truly fulfilling vocations. Stoking intrinsic motivation is all about designing an encouraging and facilitative work environment and then setting workers free to explore and leverage it in their own, ‘autonomous’ ways. XOXODAY lets companies get the best (which is not necessarily the ‘most’) out of their employees, sales and channel with the right brew and blend of extrinsic and intrinsic motivation.
Wat zal de toekomst worden? Meer geweldige dingen, hopen we.
Het is een gedenkwaardige rit geweest. Voor een team dat onophoudelijk heeft gewerkt aan het herdefiniëren van de manier waarop mensen worden gemotiveerd en geëngageerd, hebben we ons eigen deel van de motivatie ontvangen - van de vermelding op CNBC Young Turks (2015-16) tot de toekenning van de PeopleMatters HR Tech Award (2016-17), een plaats in Deloitte's Fast 50 (2017-18), een SaaStr-finalist 2019 en FT top 100 tech bedrijven 2020.
Be it the thrills of new experiences every day or the satisfaction of knowing that we are making a real difference to both individual’s motivation and business performance – XOXODAY has become a legal addiction we may never be able to get out of. We are as full of energy today as we were back in 2012. We remain unsettled and constantly inquisitive of making our offerings better. I believe that this drive comes from witnessing how millions of our end users are motivated, engaged and happier through our products. We advance everyday in our pursuit to solve complex human motivation and engagement problems - whether this human is an employee, a customer, a sales guy, a dealer, a distributor, a gig worker or a delivery executive. While we have built a fundamentally good company, we now want to build a good institution out of this company.
Xoxoday Mission
Onze missie is om motivatie en betrokkenheidstechnologie centraal te stellen in de groei van bedrijven.
Enkele belangrijke cijfers
Aantal werknemers: 175
Aantal klanten: 1000+
Omzet: 53 miljoen dollar
Kantoren: Bangalore, Delhi, Mumbai, Californië, Dublin, Dubai en Singapore.
