Senarai Kandungan
Pertemuan saya dengan itik peribahasa itu berlaku tepat sedekad yang lalu. Saya masih ingat petang dengan jelas. Saya secara santai berbual dengan rakan keluarga yang permulaannya telah mendapat Exit dengan harga 5 juta dolar selepas hampir tujuh tahun dalam perniagaan. Apabila saya mendengar ceritanya, perkara pertama yang terlintas di fikiran saya ialah, "Itu tidak banyak, bukan? Saya menjangkakan nilai keluar yang lebih besar selepas tujuh tahun melelahkan!
Datang 2021, selepas sembilan tahun melelahkan (walaupun bermanfaat) dalam bidang keusahawanan; Saya menyedari betapa salahnya saya pada petang itu pada tahun 2011. It'sIt'sIt's tidak semudah yang saya fikirkan. Sudah tentu, lelaki itu adalah itik (bukan semua usahawan?). Rahmat yang tenang dan menarik di permukaan hanyalah visage, menyembunyikan tindakan terburu-buru yang berlaku di bawah permukaan. Menyegerakkan sejuta keping bergerak ke dalam simfoni yang dioptimumkan dengan lancar yang menyampaikan merentasi pihak berkepentingan lebih mudah dikatakan daripada dilakukan. Rakan keluarga berhak mendapat tabik hormat. Saya telah merindui hutan untuk pokok-pokok.
Our journey of 9 years is a familiar path for founders. We started in 2012 as Giftxoxo, an experiences and activities marketplace in India. We were trying to build something similar to what a Klook, GetYourGuide, or Viator is doing today's international markets. However, we realized that this business was ahead of time since both supply and demand are fragmented in India. We made our fair share of mistakes, like wrongly estimating the Indian market and being too late for the international markets. We decided to shut down Giftxoxo in early 2018 and pivoted into Xoxoday, a horizontal technology platform for rewards, incentives, and payouts. We chose this business model because we had tasted fair success in growing the experiences business through rewards and incentives.
Xoxoday is 3.5 years old today, and we are doing an ARR of USD 5M with over 1000 clients globally. We are proud of what we have achieved over these 3.5 years. It has been an incredible journey with fun and challenges, happy and sad moments, and loads of memories and learnings. Let me keyboard some standout takeaways that might help fellow entrepreneurs in their journeys.
1. KEUTAMAAN | Pelan - > Orang - Produk > - Proses > - > Keuntungan, mengikut urutan, dengan Jeda & Ketekunan.
Istilah ini mungkin kata-kata buzz yang biasa, tetapi silap mata terletak pada urutan. Dapatkan yang salah, dan anda boleh melangkah ke lubang arnab lelaran, kekacauan dan kekecewaan yang tidak berkesudahan. Dapatkan yang betul, dan separuh kerja selesai. Terdapat kaedah untuk kegilaan, dan pendekatan berurutan dapat memperoleh hasil yang jauh lebih baik dengan tahap input dan usaha yang sama.
Decision-making deserves a mention at this point. It is dicey territory, especially when there are multiple founders. The secret is to get the disagreements and debates out of the way as quickly as you can so that everyone can commit to a plan. We learned this the hard way during our Giftxoxo days. In our zeal to factor in every variable and cover every unpredictability, we cast the net far and wide - soliciting opinions and second opinions from as many fellow investors, mentors and senior team leaders as we possibly could. Error 404. Too many meetings and perspectives meant we could never get the best execution – certainly not quickly enough - leading to delay, confusion and stress. All of which could have been avoided. Big learning? Rely on the data, but go with the conviction. We cut the fat from our decision-making process at Xoxoday in 2018, and today, we are a far more productive (and happy) bunch.
Pandemik 2020-21 memberi kita jeda yang baik dari perniagaan sehari-hari. Kerja-kerja dari rumah memberi kita masa yang mencukupi untuk kerja yang mendalam, dan untuk memperhalusi rancangan kita dan keadaan krisis sesuai dengan daya tahan kita. Kami boleh melaksanakan rancangan dan strategi kami dengan cara yang lebih fokus dan telah mencapai hasil yang lebih baik dalam semua dimensi pada tahun ini berbanding tahun lain.
2. ORANG & BUDAYA | Kelebihan daya saing terbesar anda.
We did not do a good job at this in our first attempt at Giftxoxo. Being young and first-time entrepreneurs, we initially interpreted culture as annual outings, monthly town halls, pizzas, and foosball. But these are activities, not culture. They can bring in the action and excitement, but can’t bake in the belonging and alignment. Frankly, at first, we didn’t realize what we were missing. The consciousness came with time – thanks to our serendipitous encounters with books (Carrots & Sticks, Hard Things About Hard Things, and Radical Candor, to name a few) and some exceptional mentors. We realized that culture does not happen, one has to work towards building a great culture. Culture is a fundamental management tool and one of the few sources of sustainable competitive advantage for companies today.
During Giftxoxo, we made errors in hiring the wrong people at the right time or right people at the wrong time. E.g. We hired a great business guy when the product was still in its early days. At Xoxoday, we have been over-investing in our people, getting the right people in the right places, and helping them grow the business. This has been our biggest and most satisfying learning, and today our success is largely due to the ‘Humans of Xoxoday’. In fact, one of our own products, Empuls - which helps companies engage employees meaningfully and build a people-first culture, bakes in our own learnings while building a good workplace. We have seen first-hand how respect, recognition, and relationships can drive great results. Your people come before your customers. In fact, your employees are your first customers and you have to take utmost care of them.
3. PRODUK | Anda tidak boleh menggembirakan semua orang
In the early days of entrepreneurship when you are bootstrapped, it’s easy to be tempted by any opportunity that comes your way. When you are in a B2B business, you might end up building products and features that can make clients smile over the short term and keep the cash registers jingling, but may not be a good fit for your product over the long term. We too started out romancing the low-hanging fruit of custom features to please a heterogeneous set of clients - but took a very rigid approach from 2018, unabashedly saying no to anything that was a short-term revenue for the bigger product vision. This has helped us greatly in scaling business motion quickly and seamlessly across all teams. Defining our ICP, target audience, and target markets helped us define our product roadmap which could scale as we progressed.
4. PROSES | Mencipta semula permainan, bukan roda
Proses yang baik boleh membawa kepada prestasi dan produktiviti yang lebih baik. Syarikat boleh skala hanya jika mereka melabur dalam proses dan automasi proses. Untuk satu perkara, proses membebaskan anda dari butiran mikro, membiarkan anda memberi tumpuan kepada gambaran besar. Untuk yang lain, ia menjadikannya sangat mudah bagi semua pihak berkepentingan dalam membuat keputusan.
Tetapi bagaimana untuk mengetahui proses apa yang anda perlukan dan bagaimana anda mendapatkan automasi perniagaan? Nah, pandangan adalah "di pandangan anda". Sekiranya anda mempunyai mata untuk terperinci, anda boleh memperbaiki proses secara lelaran, bulan ke bulan. Malah pada hari ini, saya membaca 50% tiket penjagaan pelanggan kami setiap hari yang merupakan sumber maklumat sebenar untuk memperbaiki segala-galanya tentang kami. Walaupun pendapatan kami telah meningkat berlipat kali ganda di seluruh negara, saiz pasukan sokongan kami kekal hampir sama sejak 2018. Kami menggunakan lebih dari seratus alat perisian untuk mengautomasikan proses dalaman dan mengoptimumkan kecekapan merentas fungsi- semuanya untuk memastikan pasukan kami mendapat masa yang berkualiti untuk memberi tumpuan hanya pada kerja yang memerlukan perhatian manusia. Selebihnya dibiarkan ke mesin.
5. KEUNTUNGAN | Jangan perhatikan ekonomi.
Kami telah melakukannya dengan baik dalam metrik ini. Kami membina perniagaan yang menguntungkan dengan memastikan setiap transaksi membawa keuntungan atau mempengaruhinya dengan ketara. Kami tidak terpengaruh dengan perisa bulan atau KPI mewah, walaupun kadang-kadang mereka boleh berguna untuk hasil taktikal. Secara keseluruhan, pendekatan ini telah membantu kami kekal kukuh dan berkembang, tanpa mengumpul sebarang dana. Keuntungan kami bukan sahaja untuk menambah pendapatan baru tetapi juga tentang bagaimana kami terus mengembangkan pendapatan sedia ada dan mengoptimumkan kos untuk meningkatkan keuntungan.
6. PELANGGAN PERTAMA | Dan kedua, dan terakhir.
Every founder talks about customer-centricity, but it means different things to different companies. It can be about letting the customer lead your product decisions or it can mean meeting the customer more often than is required. But this customer-centricity does not give any ROI or value to the customer in the long term. Rather, it can be about taking the lead yourself - being emphatic with your customer, co-creating where relevant, and owning the narrative. And finally, bring data-driven benefits to help them succeed with your products.
Pada tahun-tahun awal, kami salah mengikuti strategi terdahulu yang membawa kepada keputusan produk yang salah pada masa-masa untuk mendapatkan pendapatan jangka pendek, kesilapan biasa dalam syarikat produk perisian. Kami memahami bahawa berpusatkan pelanggan bukanlah tentang melakukan apa-apa yang diminta oleh pelanggan dalam produk, tetapi untuk memberikan nilai sebenar kepada pelanggan. Jadi ia adalah mengenai Mengapa dan bukannya Apa.
At Xoxoday, we ensure that we maintain high-quality standards in whatever we do, although we still have a way to go when it comes to meeting those excellence benchmarks. We are extremely customer-centric, an ‘industry envy’ in customer churn ratios, and boast a CSAT of over 96% consistently. This is all thanks to our customer success and support teams.
7. BANYAK MASALAH | Kreativiti datang dari kekangan anda.
Apabila anda mempunyai terlalu banyak terlalu awal, anda akan menjadi brat juruterbang dalam kebanyakan kes. Status bootstrapped kami telah menjadi rahmat dalam menyamar. Seluruh pasukan pengasas datang dari latar belakang keluarga yang rendah hati. Membesar, kita semua diajar tentang nilai kekal berasas dan meletakkan kerja keras. Menghormati berjimat cermat dan pengoptimuman datang secara semula jadi kepada kami. Oleh itu, bukan kebetulan bahawa DNA organisasi mempunyai - dari Hari Pertama - melakukan lebih banyak dengan kurang, meminimumkan pembaziran, dan memupuk pemikiran keuntungan yang kuat.
Mereka mengatakan apabila salah satu deria badan melemahkan, satu lagi berkembang untuk mengimbanginya. Itulah sebabnya orang buta cenderung mempunyai pendengaran yang lebih baik, misalnya. Dalam kes kita, tabiat berjimat cermat telah menyebabkan naluri kreatif kita berkembang. Tidak kira apa yang kita lakukan - sama ada pengambilan, pemasaran, infrastruktur, GTM, atau apa sahaja perniagaan - kami berinovasi untuk melakukannya dengan perbelanjaan yang minimum tanpa menjejaskan hasilnya. Kekal kurus dan bermakna di seluruh rantaian nilai telah membantu kami mewujudkan usaha yang menguntungkan dan pendapatan sebanyak USD 5M tahun lepas.
8. KEBERANIAN & KEYAKINAN | Guts adalah modal utama perniagaan.
Dalam pasaran yang sangat kompetitif di mana produk, harga, dan promosi semakin komoditi perniagaan, usus anda adalah X-Factor yang boleh mengganggu persamaan. Seseorang boleh menyalin produk atau promosi anda tetapi seseorang tidak boleh menyalin ketabahan, semangat, kegigihan atau keberanian anda. Kami berjaya dalam aspek ini, melayan persaingan kami dengan hormat dan bukannya ketakutan. Kami memenangi pelanggan baru dan menyapu pelanggan daripada pesaing. Satu-satunya penyesalan ialah kami tidak menunjukkan tahap kepercayaan diri yang sama dalam beberapa perbincangan pelabur kami. Pada hari-hari awal, kita biasa bersandar terlalu banyak pada pendapat mereka, mengabaikan visi dan kemahiran pelaksanaan kita sendiri. Di belakang, kita sepatutnya menyokong diri kita lebih banyak. Lagipun, kami adalah salah satu daripada sangat sedikit syarikat di dunia yang menjana keuntungan sebenar, mengembangkan YoY, memberikan penyelesaian teknologi yang kukuh, dan mempunyai pasukan yang hebat. Tiada sebab untuk kami berada di kaki belakang dalam proses pengumpulan dana.
Walaupun kami berkembang dengan baik tanpa sebarang pembiayaan, kami pasti dapat mencapai pertumbuhan 5X hingga 10X dengan pelaburan yang tepat. Seseorang boleh berkembang dengan baik tanpa pembiayaan juga, hanya bahawa ia mungkin mengambil masa beberapa tahun tambahan untuk mencapai tanah yang dijanjikan.
9. TERUS LAPAR, KEKAL BODOH | Apa yang berkesan untuk Steve, telah bekerja untuk kami.
Kami sentiasa terbuka dan bersemangat dalam mengambil nasihat dan maklum balas (kadang-kadang merugikan kita sendiri, seperti yang telah saya sebutkan tadi) - sama ada dari keluarga, pelabur, mentor, pekerja atau pesaing - menggunakan apa sahaja pandangan yang kami terima untuk menyempurnakan kursus. Menjaga ego ke bawah tidak menjadi masalah setakat ini sama ada (tetapi ego adalah haiwan yang rumit, jadi kita tidak boleh berpuas hati). Ini telah membantu kami kekal lincah, rendah hati, dan menyedari pasaran. Dan bukan hanya kami pengasas, selera pembelajaran kami merentasi peranan, dan terdapat banyak maklumat dan pandangan yang berlaku di seluruh pasukan setiap hari. Ini telah membantu kami menggerakkan vektor ke arah yang sama, dan mengekalkan momentum pertumbuhan yang tinggi.
KELUARGA, KECERGASAN, RAKAN sebelum FIRMA | Jangan ketinggalan mana-mana daripada mereka, jangan campurkan mana-mana daripada mereka.
I was asked in an interview how I manage to balance my first family at Xoxoday with my family at home. What could have been a complicated question was in fact a no-brainer for me. Xoxoday was work, it was never going to be my first family. Not because I valued it less, but because the two lay on very different axes. Some things aren’t meant to be compared – they are designed to coexist, instead. My first family is my family and everyone at Xoxoday is very close to my heart. But Xoxoday, in itself, is just about business. The lines must be drawn, and they must be drawn with clarity and force. Founders - and indeed, everyone – will do well to understand the priority sequence of family first, fitness second, and friend third – in order to have a balanced life. I keep fitness which also involves food & nutrition before friends because you can't miss spending the “me time” working on your body, mind and soul.
Anda sentiasa boleh membalikkan nasib perniagaan atau memulakan yang baru - tetapi tidak begitu mudah untuk membalikkan kehidupan manusia.
