A One-stop Guide to Referral Marketing With Strategies

 A brand reaches its pinnacle when it becomes part of everyday language. Think of Google—what began as a search engine is now a verb for searching. The same goes for Band-Aid, Kleenex, and Jacuzzi. That level of cultural adoption is every brand’s dream—success that goes beyond sales to universal recognition. 

But getting there takes time, consistent marketing, and relentless effort. While today’s tools offer many ways to promote your brand, referral marketing remains one of the most powerful—and cost-effective—ways to grow. After all, nothing beats the credibility of a recommendation from a satisfied customer. 

Per aiutarvi a sfruttare al meglio questa strategia di marketing, abbiamo raccolto una guida dettagliata che spiega le basi del referral marketing, le lezioni da imparare dai grandi marchi, gli errori da evitare, i consigli per creare un programma di referral di successo e altro ancora. 

Che cos'è il referral marketing? 

Referral marketing is a strategy that leverages loyal customers and advocates to promote a brand within their network in exchange for rewards. It involves using the influence of referrers—whether individuals or influencers—to generate awareness and drive engagement, either through one-to-one recommendations or broader one-to-many outreach, ultimately leading to increased sales and brand trust.  

Come funziona il referral marketing? 

Una persona riferisce i vostri prodotti o servizi ai suoi amici, familiari, pubblico (nel caso dell'influencer marketing), contatti, ecc. Il referente acquista l'articolo o il servizio in questione affinché il processo si concluda con successo. 

Let’s understand referral marketing with a real-life scenario. Let’s assume that you want to buy a brand-new washing machine. Right after exploring some options, you’ll check out all the customer reviews on the internet and might even ask your friend (who bought that product before) to share his/her experiences with the brand. 

Il vostro amico quindi convalida il prodotto, vi assicura che si tratta di un ottimo prodotto, convincendovi e persuadendovi ad effettuare l'acquisto. 

Questo è il referral marketing in poche parole. 

Il referral marketing ha effetti simili a quelli del passaparola, con l'unica differenza che l'azienda lo avvia e lo gestisce. 

This works because consumers tend to trust businesses more after getting a recommendation from another person, especially if it’s someone close.  

Vantaggi del referral marketing: 10 motivi per cui è efficace 

Referral programs are ideal for businesses as they make existing customers feel valued and encourage them to share the brand with their network.  

Ecco alcuni dei principali vantaggi del referral marketing: 

1. Sfrutta l'influenza peer-to-peer  

In the era of consumerism, shoppers seek product advice from individuals who are already on their friends list. Here, referrals WOMM (Word of Mouth Marketing) wields power over a significant slice of the market. Therefore, referral marketing is the only superior tool to change buyers' thoughts and overcome their cynical scorn for salesy outreach. 

2. Aumenta il tasso di fidelizzazione dei clienti 

To go after a market that is new to your product, there is a need for more marketing money, marketers, and even more effort. The overheads are often sky-high, making brands question if it’s worth at all prioritizing new consumers over existing ones.  

While it’s something to be debated, marketers are already sitting on a heap of opportunities because referrals can take your value proposition to the uninitiated without costing. 

3. Tempi di commercializzazione più brevi 

Quando il marketing convenzionale incontra un ostacolo, è perché ha una minore inerzia. Manca la persuasività necessaria per conquistare una fetta di mercato più ampia in un tempo limitato. Le campagne di referral, invece, possono essere sviluppate e implementate nel minor tempo possibile, perché non comportano necessariamente imbuti e strutture sofisticate. 

Qual è il vantaggio? I clienti ritenuti non adatti alla persona di vendita possono essere esclusi dalla campagna. Quando non si perde tempo a inseguire clienti che potrebbero non tornare più, si possono esplorare opportunità ancora più interessanti. 

4. Aumenta la consapevolezza del marchio 

Poiché si chiama marketing del passaparola, non è difficile capire che le persone miglioreranno la consapevolezza del marchio parlando della vostra azienda ad altri. Anche la percentuale che non si convertirà saprà comunque della vostra azienda, continuando la catena di conversazioni. 

5. Più sostenitori del marchio 

Driving customer advocacy is crucial due to utter social distrust of businesses and marketing. Of course, no business will tell you their products are flawed. But having live people vouch for a brand, praising it, and recommending the right items and services are what most potential buyers are looking for. 

6. Migliore CLV (Customer Lifetime Value) 

Un cliente referenziato è predisposto a ritornare e può anche diventare un referente per un altro. I clienti referenziati forniscono così tanto valore a un'azienda che, in media, un consumatore referenziato paga dal 15 al 25% in più sulla transazione iniziale. 

7. Riduce il CAC (costo di acquisizione dei clienti) 

I clienti di riferimento sono di solito più economici per l'azienda rispetto a quelli completamente nuovi. I costi includono le ricompense per i clienti esistenti (che di solito si ripagano), il numero di dipendenti che lavorano al programma e la tecnologia di segnalazione dei clienti. 

8. Facile incentivare il comportamento dei referenti 

Il monitoraggio dei referral è un modo prezioso per capire cosa li rende un marchio di fuoco. Le informazioni raccolte attraverso la ricerca sul comportamento dei referral sono sufficienti per decidere quali offerte ed esperienze su misura sono più rilevanti. In questo modo, i clienti avranno l'impulso necessario per promuovere l'advocacy. 

9. ROI più elevato e spese minori 

La fusione del referral marketing con i premi fedeltà produrrà un elevato effetto sinergico che ridurrà notevolmente i costi e i tempi di gestione. Perché curare e gestire un programma di ricompense è meno costoso che gestire annunci pubblicitari su Facebook o Google PPC. Il referral marketing ha ripetutamente dimostrato come le raccomandazioni sociali spingano i clienti ad agire, con i soli premi come carote. 

Tipi di programmi di referral marketing 

The beauty of referral marketing is that there are several ways to satisfy consumers, partners, and employees to encourage referral behavior. These are four common methods of referral marketing to increase their revenue. 

1. Riferimenti diretti (passaparola) 

Il tipo di referral più ottimale su cui le aziende fanno affidamento è quello diretto. Si tratta di un consumatore altamente motivato che non solo conosce il prodotto, ma ne apprezza anche il vantaggio. Sono in grado di persuadere i loro pari e chiunque sia alla loro portata a diventare nuovi consumatori. 

It does not need large-scale promotion but rather depends on consumers' faith in their peers who are early adopters. 

2. Riferimenti via e-mail 

I marketer utilizzano da anni le e-mail di referral per indirizzare le possibilità all'interno della loro rete attuale. Lo fanno identificando gli abbonati che possono garantire per il marchio e inviando loro email basate su premi. Le e-mail non devono necessariamente aderire a standard specifici, ma possono essere comunicazioni brevi e puntuali che posizionano il marchio come un fattore di valore all'interno della rete. 

3. Referral da recensioni 

Sapevate che oggi la maggior parte delle decisioni di acquisto si basa sulle recensioni? Le ricerche locali su prodotti e servizi aiutano gli acquirenti a decidere se il marchio soddisfa le loro aspettative. 

I marchi che conoscono l'importanza della gestione della reputazione fanno tutto il necessario per assicurarsi un'opinione favorevole agli occhi del pubblico. I marchi che non prendono sul serio questo esercizio rischiano di perdere potenziali clienti a vantaggio dei loro concorrenti. 

4. Riferimenti dai social media 

Sapevate che oggi la maggior parte delle decisioni di acquisto si basa sulle recensioni? Le ricerche locali su prodotti e servizi aiutano gli acquirenti a decidere se il marchio soddisfa le loro aspettative. 

7 strategie di referral marketing in grado di generare lead di valore 

Ecco la grande domanda: Come creare un programma di referral che crei una scintilla e faccia divampare il fuoco, favorendo il coinvolgimento dei clienti. L'inizio e la fine sono l'implementazione delle giuste strategie di referral marketing. Di seguito ne riportiamo alcune di cui prendere nota. 

1. Inviare e-mail mirate e personalizzate 

Targeted emails are more relevant to the recipient, increasing the likelihood of taking an action. By tailoring your message to their interests and needs, you can make your referral program more appealing and encourage them to share it with their network. 

2. Impostare un ottimo programma di ricompense 

A strong rewards program can turn customers into brand advocates, driving referrals and conversions when aligned with your goals and audience.  

Ask yourself: Who are your top customers? What rewards would motivate them to refer others? Should both parties be rewarded? Offering the right incentives—like tiered rewards, e-gift cards, or branded swag—can boost participation and reduce hesitation. Starting small and scaling up with bigger rewards helps keep engagement high. 

3. Offrire incentivi su due fronti 

Le ricompense a doppio senso creano una situazione vantaggiosa per entrambe le parti. Il referente riceve una ricompensa per la sua segnalazione e il referente riceve una ricompensa per aver provato il vostro prodotto o servizio. Questo può contribuire a costruire relazioni positive con entrambe le parti e ad aumentare la fedeltà alla vostra azienda. 

An example of double-sided rewards is Dropbox’s referral program. The company offers both the referrer and the referred person 500 MB of extra storage space on every successful referral. 

This creates a win-win situation, as the referrer receives additional storage space for their referral while the referred person receives additional storage space for trying out Dropbox's service.  

4. Temporizzare adeguatamente la campagna di referral 

Even if you have a terrific marketing plan and the greatest minds executing it, things can still go wrong if your timing is terrible. That’s why finding the precise moments to pitch your referral program in the user journey is important. 

La tempistica del programma di referral può anche aiutarvi a testare e ottimizzare il programma nel tempo. Lanciando il programma in momenti diversi e monitorando la partecipazione e i tassi di referral, è possibile identificare il momento più efficace per il programma e apportare le modifiche necessarie. 

5. Make the participation process seamless 

Desiderate una pagina web che si blocca o si blocca quando richiedete i vostri premi? Oppure una pagina web che sia veloce, senza interruzioni e che vi tenga lontani da processi manuali e banali per richiedere i vostri premi? La risposta è ovvia, giusto? 

D'altra parte, il vostro programma di referral non dovrebbe aggiungersi al mucchio di compiti che il vostro team deve già svolgere quotidianamente. Immaginate di dover controllare e approvare uno per uno i vincitori dei premi? Ecco perché è essenziale che l'intero processo sia facile e intuitivo. 

6. Leverage templates to design your referral landing page 

Quando un utente fa clic sul link di riferimento, viene reindirizzato a una pagina di destinazione che illustra tutto ciò che riguarda il programma. Una landing page consente agli utenti di approfondire i dettagli, come i termini e le condizioni, i premi offerti, i vantaggi e così via. 

Per questo motivo, è fondamentale mantenerla distintiva e attraente. La pagina deve avere l'obiettivo di convincere i visitatori a iscriversi al vostro programma di referral, aiutandoli a diventare referenti o sostenitori del marchio. 

7. Promote the program on social media 

Promuovere il vostro programma di referral sui social media è un ottimo modo per raggiungere un pubblico più ampio e aumentare la partecipazione al programma. Create post sui social media che evidenzino i vantaggi principali del vostro programma di referral. 

Utilizzate immagini accattivanti e didascalie coinvolgenti per attirare l'attenzione dei vostri follower e incoraggiarli a partecipare. Inoltre, utilizzate hashtag pertinenti nei vostri post sui social media per aumentare la visibilità. 

8. Use chatbots to get the word out 

I chatbot possono inviare promemoria o inviti automatici per tenere i clienti al corrente del vostro programma di referral e incoraggiarli a segnalare i loro amici. 

I chatbot possono facilmente illustrare i vantaggi del vostro programma di referral che i sostenitori del marchio possono ricevere. A differenza delle e-mail di referral e degli annunci sul sito web, i bot mantengono le cose semplici. La loro natura conversazionale consente loro di fare marketing in modo semplice e non intrusivo. 

How to create a referral marketing program? 

Now that you know the importance of referrals and what a powerful tool referral marketing programs are, how can you create a successful one yourself? Here’s the simple three-step process to create a rewards-driven referral program. 

1. Identify your happy and satisfied customers

This can be done in a number of ways, but the most effective method is by creating customer surveys. The Net Promoter Score survey is the best way to find the Promoters in your existing customers - people who are highly likely to recommend you to their friends and family.  

But you can also use other survey methodologies such as Customer Satisfaction Surveys to find your best advocates. 

2. Cultivate and invest in your advocates 

Once you’ve selected those promoters and advocates from your existing customers, it’s time to put in the work to truly delight them. It’s about more than just ensuring you’re meeting their expectations - you need to exceed them at every step of the customer experience.  

Delight them whenever you can. And do all of this before you ask them for anything so they have a completely positive view - stepping straight into a give-to-get scenario will turn them off because it feels too immediately transactional. 

3. Encourage them to recommend your business

Now we get to the ask - it’s time to request that customers join your referral marketing program. You can make this request while offering a variety of rewards, either as a thank you for joining, a reward for a referral, or a combination.  

The rewards you offer when you ask customers to refer you can vary depending on the specifics of your program. But there are plenty of software options out there on the market that make this process simple and streamlined, like Plum. 

Referral rewards program best practices 

There’s no one-size-fits-all approach to referral rewards depending on your customers, what motivates them, and your industry. Still, following best practices can help your program succeed and support business growth. 

1. Make sharing simple 

Your referral program could have the most incredible awards ever available to your advocates and still fail for one simple reason - the way you ask customers to share their referrals is too complicated.  

Even your most dedicated advocates have lots of other things to do in their lives. They’re not going to spend an hour - or even 20 minutes - just figuring out how to send a referral to a friend. They’ll give up and move on to something else. 

2. Add a customer loyalty program 

One great way to reward customers is to make them feel valued and appreciated for being loyal to your company. A customer loyalty program is the perfect way to do this. Customers who feel recognized and appreciated are more likely to recommend and refer friends and family to your business. 

Sephora is a good example of a retailer that rewards their best customers well. With every purchase, their Beauty Insiders can earn points and redeem them for different levels of rewards, from small gifts to full-size beauty products to exceptional brand experiences.  

3. Think like a customer 

Referral marketing programs are so effective for growing businesses that it’s easy to just focus on how they will benefit from creating a referral system. But that’s the opposite of what referral incentives are really all about - you need to think first about what your loyal customers and advocates actually want and respond to.  

You shouldn’t guess or assume that you already know. Instead, try conducting customer surveys to see what they value most and testing your program options as you launch. 

4. Use referral rewards software 

Managing a referral rewards program through your own marketing team is very time-consuming. Finding the right partner or the perfect referral rewards software to help you deliver those referral rewards the right way is a good investment of your marketing dollars to make your program as effective as possible.  

Look for one that integrates effortlessly with your existing referral tools to make your rewards system simple. And don’t forget to select a system that lets you reward brand advocates for more than simply purchases, but for referrals and shout-outs on social media channels as well. 

Suggerimenti per costruire un programma di referral marketing di successo 

Ecco alcuni consigli per far funzionare il vostro programma di referral marketing come un motore ben oliato: 

• Offer a valuable incentive: The reward you offer must be valuable enough to motivate your customers to refer their friends. Make sure to give something that your customers actually want and can use. 
• Make it easy to participate: The referral process should be easy and straightforward. Your customers should be able to refer their friends with just a few clicks or taps. 
• Personalize your invitations: Personalized invitations can be more effective in motivating customers to refer their friends. Segment customers based on demography while giving a glimpse of what they will get as a reward if they referred someone. 
• Use multiple channels to promote your program: Promote your referral program through various channels, such as email, social media, and your website. This can increase the visibility of your program, helping your brand reach a wider audience. 
• Provide real-time feedback: Keep your customers informed about the status of their referrals. Let them know when their friends have signed up or made a purchase. This can increase their engagement and motivation to participate in the program. 
• Measure and optimize: Monitor the performance of your referral program and track metrics such as referral rate, conversion rate, and customer lifetime value. Use this data to optimize your program and make improvements. 
• Time your referral requests strategically: Timing is important in referral marketing. Make sure you request referrals at the right time. 

Riflessioni finali 

Referral marketing isn’t just a growth tactic—it’s a trust-driven strategy that turns your happiest customers into your most powerful advocates. Referred customers are not only more loyal but also more valuable in the long run, all while reducing your acquisition costs compared to traditional marketing efforts. 

But to make referrals truly work, you need more than just a good strategy—you need great execution. That means a product worth sharing, standout customer service, and a reward system that motivates people to spread the word. 

If you’re looking for a simple, powerful way to set up your referral rewards program software, look no further than Plum. It offers everything you need to turn your customers into your brand ambassadors with the right rewards. 
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