A One-stop Guide to Referral Marketing With Strategies

 A brand reaches its pinnacle when it becomes part of everyday language. Think of Google—what began as a search engine is now a verb for searching. The same goes for Band-Aid, Kleenex, and Jacuzzi. That level of cultural adoption is every brand’s dream—success that goes beyond sales to universal recognition. 

But getting there takes time, consistent marketing, and relentless effort. While today’s tools offer many ways to promote your brand, referral marketing remains one of the most powerful—and cost-effective—ways to grow. After all, nothing beats the credibility of a recommendation from a satisfied customer. 

Um Ihnen dabei zu helfen, das Beste aus dieser Marketingstrategie herauszuholen, haben wir einen detaillierten Leitfaden zusammengestellt, der die Grundlagen des Empfehlungsmarketings, die Lektionen, die man von großen Marken lernen kann, die Fehler, die man vermeiden sollte, die Tipps für ein erfolgreiches Empfehlungsprogramm und vieles mehr erklärt. 

Was ist Empfehlungsmarketing? 

Referral marketing is a strategy that leverages loyal customers and advocates to promote a brand within their network in exchange for rewards. It involves using the influence of referrers—whether individuals or influencers—to generate awareness and drive engagement, either through one-to-one recommendations or broader one-to-many outreach, ultimately leading to increased sales and brand trust.  

Wie funktioniert das Empfehlungsmarketing? 

Eine Person empfiehlt Ihre Produkte oder Dienstleistungen ihren Freunden, ihrer Familie, ihrem Publikum (im Falle von Influencer Marketing), ihren Kontakten usw. Der Empfehler kauft den besagten Artikel oder die besagte Dienstleistung, damit der Prozess erfolgreich abgeschlossen werden kann. 

Let’s understand referral marketing with a real-life scenario. Let’s assume that you want to buy a brand-new washing machine. Right after exploring some options, you’ll check out all the customer reviews on the internet and might even ask your friend (who bought that product before) to share his/her experiences with the brand. 

Ihr Freund bestätigt dann das Produkt, versichert Ihnen, dass es ein großartiges Produkt ist, und überzeugt und überredet Sie zum Kauf. 

Das ist Empfehlungsmarketing auf den Punkt gebracht. 

Das Empfehlungsmarketing hat ähnliche Auswirkungen wie die Mundpropaganda, mit dem einzigen Unterschied, dass es vom Unternehmen initiiert und gesteuert wird. 

This works because consumers tend to trust businesses more after getting a recommendation from another person, especially if it’s someone close.  

Vorteile des Empfehlungsmarketings: 10 Gründe, warum sie effektiv sind 

Referral programs are ideal for businesses as they make existing customers feel valued and encourage them to share the brand with their network.  

Hier sind einige der wichtigsten Vorteile des Empfehlungsmarketings: 

1. Nutzung des Peer-to-Peer-Einflusses  

In the era of consumerism, shoppers seek product advice from individuals who are already on their friends list. Here, referrals WOMM (Word of Mouth Marketing) wields power over a significant slice of the market. Therefore, referral marketing is the only superior tool to change buyers' thoughts and overcome their cynical scorn for salesy outreach. 

2. Erhöht die Kundenbindungsrate 

To go after a market that is new to your product, there is a need for more marketing money, marketers, and even more effort. The overheads are often sky-high, making brands question if it’s worth at all prioritizing new consumers over existing ones.  

While it’s something to be debated, marketers are already sitting on a heap of opportunities because referrals can take your value proposition to the uninitiated without costing. 

3. Kürzere Zeit bis zur Markteinführung 

Wenn das konventionelle Marketing auf einen Stolperstein stößt, liegt das daran, dass es weniger Trägheit besitzt. Ihm fehlt die Überzeugungskraft, um in begrenzter Zeit einen größeren Teil des Marktes zu erobern. Empfehlungskampagnen hingegen können in kürzester Zeit entwickelt und umgesetzt werden, da sie nicht unbedingt mit ausgeklügelten Trichtern und Rahmenwerken arbeiten. 

Was ist der Vorteil davon? Kunden, die als ungeeignet für die Verkaufspersona erachtet werden, können von der Kampagne ausgenommen werden. Wenn Sie keine Zeit mit der Verfolgung von Kunden verschwenden, die vielleicht nie wiederkommen, können Sie noch interessantere Möglichkeiten entdecken. 

4. Steigert das Markenbewusstsein 

Da es sich um Mund-zu-Mund-Propaganda handelt, ist es nicht schwer zu erkennen, dass die Menschen ihre Markenbekanntheit steigern, indem sie anderen von Ihrem Unternehmen erzählen. Selbst der Prozentsatz, der nicht konvertiert, wird von Ihrem Unternehmen wissen und die Gesprächskette fortsetzen. 

5. Mehr Befürworter der Marke 

Driving customer advocacy is crucial due to utter social distrust of businesses and marketing. Of course, no business will tell you their products are flawed. But having live people vouch for a brand, praising it, and recommending the right items and services are what most potential buyers are looking for. 

6. Besserer CLV (Customer Lifetime Value) 

Ein geworbener Kunde ist geneigt, wiederzukommen und möglicherweise auch eine Empfehlung für einen anderen Kunden auszusprechen. Sie sind für ein Unternehmen so wertvoll, dass ein empfohlener Kunde im Durchschnitt 15 bis 25 % mehr für seine erste Transaktion bezahlt. 

7. Reduziert die CAC (Kundenakquisitionskosten) 

Empfehlungskunden sind in der Regel billiger für das Unternehmen als völlig neue Kunden. Zu den Kosten gehören die Belohnungen für die bestehenden Kunden (die sich in der Regel ebenfalls auszahlen), die Anzahl der Mitarbeiter, die an dem Programm arbeiten, sowie die Technologie für die Kundenwerbung. 

8. Einfacher Anreiz für das Empfehlungsverhalten 

Die Verfolgung von Empfehlungen ist eine unschätzbare Möglichkeit, um herauszufinden, was sie zu einem Brandstifter macht. Die Informationen, die durch die Untersuchung des Empfehlungsverhaltens gewonnen werden, reichen aus, um zu entscheiden, welche maßgeschneiderten Angebote und Erlebnisse am wichtigsten sind. Dies würde ihnen den Anstoß geben, sich an die Spitze der Interessenvertretung zu setzen. 

9. Höherer ROI und geringere Ausgaben 

Die Verbindung von Empfehlungsmarketing und Treueprämien führt zu einem hohen Synergieeffekt, der die Gemeinkosten und den Zeitaufwand erheblich reduziert. Denn die Erstellung und Durchführung eines Prämienprogramms ist weniger kostspielig als die Schaltung von Facebook-Anzeigen oder Google PPC. Das Empfehlungsmarketing hat wiederholt gezeigt, wie soziale Empfehlungen Kundenaktionen mit Prämien als Zuckerbrot auslösen. 

Arten von Empfehlungsmarketingprogrammen 

The beauty of referral marketing is that there are several ways to satisfy consumers, partners, and employees to encourage referral behavior. These are four common methods of referral marketing to increase their revenue. 

1. Direkte Empfehlungen (Mundpropaganda) 

Die beste Art der Empfehlung, auf die sich Unternehmen verlassen, ist die direkte Empfehlung. Dabei handelt es sich um einen sehr engagierten Verbraucher, der nicht nur das Produkt kennt, sondern auch die Vorteile zu schätzen weiß. Sie sind in der Lage, Gleichgesinnte und jeden in ihrer Nähe zu überzeugen, neue Kunden zu werden. 

It does not need large-scale promotion but rather depends on consumers' faith in their peers who are early adopters. 

2. E-Mail-Empfehlungen 

Vermarkter nutzen seit Jahren Empfehlungs-E-Mails, um gezielt Möglichkeiten innerhalb ihres aktuellen Netzwerks zu nutzen. Sie tun dies, indem sie Abonnenten identifizieren, die für die Marke bürgen können, und ihnen E-Mails mit Belohnungen schicken. Die E-Mails müssen keine bestimmten Standards einhalten; stattdessen können sie kurz und bündig sein und Ihre Marke als Werttreiber im Netzwerk positionieren. 

3. Verweis aus Bewertungen 

Wussten Sie, dass die Mehrheit der Kaufentscheidungen heute auf der Grundlage von Bewertungen getroffen wird? Lokale Recherchen über Produkte und Dienstleistungen helfen den Käufern zu entscheiden, ob die Marke ihren Erwartungen entspricht. 

Marken, die sich der Bedeutung des Reputationsmanagements bewusst sind, tun alles, was nötig ist, um sicherzustellen, dass sie in der Öffentlichkeit eine positive Meinung haben. Marken, die diese Aufgabe nicht ernst nehmen, laufen Gefahr, potenzielle Kunden an ihre Konkurrenten zu verlieren. 

4. Verweise in sozialen Medien 

Wussten Sie, dass die Mehrheit der Kaufentscheidungen heute auf der Grundlage von Bewertungen getroffen wird? Lokale Recherchen über Produkte und Dienstleistungen helfen den Käufern zu entscheiden, ob die Marke ihren Erwartungen entspricht. 

7 Empfehlungsmarketing-Strategien, die wertvolle Leads bringen können 

Und jetzt kommt die große Frage: Wie kann man ein Empfehlungsprogramm entwickeln, das den Funken überspringen lässt, das Feuer entfacht und die Kundenbindung fördert? Nun, das beginnt und endet mit der Umsetzung der richtigen Empfehlungsmarketing-Strategien. Im Folgenden finden Sie einige, die Sie sich merken sollten. 

1. Senden Sie gezielte, personalisierte E-Mails 

Targeted emails are more relevant to the recipient, increasing the likelihood of taking an action. By tailoring your message to their interests and needs, you can make your referral program more appealing and encourage them to share it with their network. 

2. Richten Sie ein großartiges Prämienprogramm ein 

A strong rewards program can turn customers into brand advocates, driving referrals and conversions when aligned with your goals and audience.  

Ask yourself: Who are your top customers? What rewards would motivate them to refer others? Should both parties be rewarded? Offering the right incentives—like tiered rewards, e-gift cards, or branded swag—can boost participation and reduce hesitation. Starting small and scaling up with bigger rewards helps keep engagement high. 

3. Bieten Sie doppelseitige Anreize 

Beidseitige Belohnungen schaffen eine Win-Win-Situation für beide Parteien. Der Werber erhält eine Belohnung für seine Empfehlung, und der Geworbene erhält eine Belohnung dafür, dass er Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung ausprobiert hat. Dies kann dazu beitragen, positive Beziehungen zu beiden Parteien aufzubauen und die Loyalität gegenüber Ihrem Unternehmen zu erhöhen. 

An example of double-sided rewards is Dropbox’s referral program. The company offers both the referrer and the referred person 500 MB of extra storage space on every successful referral. 

This creates a win-win situation, as the referrer receives additional storage space for their referral while the referred person receives additional storage space for trying out Dropbox's service.  

4. Richtiges Timing Ihrer Empfehlungskampagne 

Even if you have a terrific marketing plan and the greatest minds executing it, things can still go wrong if your timing is terrible. That’s why finding the precise moments to pitch your referral program in the user journey is important. 

Die zeitliche Planung Ihres Empfehlungsprogramms kann Ihnen auch dabei helfen, das Programm im Laufe der Zeit zu testen und zu optimieren. Indem Sie das Programm zu verschiedenen Zeiten starten und die Teilnahme- und Empfehlungsraten verfolgen, können Sie den effektivsten Zeitpunkt für das Programm ermitteln und bei Bedarf Anpassungen vornehmen. 

5. Make the participation process seamless 

Möchten Sie eine Webseite, die bei der Beantragung Ihrer Prämien hängen bleibt oder nicht weiter kommt? Oder eine Webseite, die schnell und nahtlos ist und Sie von manuellen, mühsamen Prozessen zur Beantragung Ihrer Prämien fernhält? Die Antwort liegt doch auf der Hand, oder? 

Auf der anderen Seite sollte Ihr Empfehlungsprogramm nicht zu dem Haufen von Aufgaben hinzukommen, die Ihr Team bereits tagtäglich zu erledigen hat. Stellen Sie sich vor, Sie müssten die Gewinner einer Prämie nach der anderen überprüfen und genehmigen? Deshalb ist es wichtig, den gesamten Prozess einfach und intuitiv zu gestalten. 

6. Leverage templates to design your referral landing page 

Wenn ein Nutzer auf den Empfehlungslink klickt, wird er/sie zu einer Landing Page weitergeleitet, auf der alles über das Programm beschrieben wird. Auf einer Landing Page können die Nutzer weitere Details wie die Geschäftsbedingungen, die angebotenen Prämien, die Vorteile usw. nachlesen. 

Daher ist es wichtig, dass sie unverwechselbar und attraktiv ist. Die Seite muss darauf abzielen, die Besucher davon zu überzeugen, sich für Ihr Empfehlungsprogramm anzumelden, damit sie zu Empfehlern oder Markenbefürwortern werden. 

7. Promote the program on social media 

Die Werbung für Ihr Empfehlungsprogramm in den sozialen Medien ist eine gute Möglichkeit, ein breiteres Publikum zu erreichen und die Teilnahme an dem Programm zu erhöhen. Erstellen Sie Beiträge in den sozialen Medien, die die wichtigsten Vorteile Ihres Empfehlungsprogramms hervorheben. 

Verwenden Sie auffällige Bilder und ansprechende Bildunterschriften, um die Aufmerksamkeit Ihrer Follower zu wecken und sie zur Teilnahme zu bewegen. Verwenden Sie außerdem relevante Hashtags in Ihren Social-Media-Beiträgen, um die Sichtbarkeit zu erhöhen. 

8. Use chatbots to get the word out 

Chatbots können automatische Erinnerungen oder Einladungen senden, um Ihre Kunden auf Ihr Empfehlungsprogramm aufmerksam zu machen und sie gleichzeitig zu ermutigen, ihre Freunde zu werben. 

Chatbots können auf einfache Weise die Vorteile Ihres Empfehlungsprogramms erläutern, die Markenbefürworter erhalten können. Im Gegensatz zu Empfehlungs-E-Mails und Website-Werbung sind Bots einfach gehalten. Durch ihre Dialogfähigkeit können sie mühelos und ohne Aufdringlichkeit werben. 

How to create a referral marketing program? 

Now that you know the importance of referrals and what a powerful tool referral marketing programs are, how can you create a successful one yourself? Here’s the simple three-step process to create a rewards-driven referral program. 

1. Identify your happy and satisfied customers

This can be done in a number of ways, but the most effective method is by creating customer surveys. The Net Promoter Score survey is the best way to find the Promoters in your existing customers - people who are highly likely to recommend you to their friends and family.  

But you can also use other survey methodologies such as Customer Satisfaction Surveys to find your best advocates. 

2. Cultivate and invest in your advocates 

Once you’ve selected those promoters and advocates from your existing customers, it’s time to put in the work to truly delight them. It’s about more than just ensuring you’re meeting their expectations - you need to exceed them at every step of the customer experience.  

Delight them whenever you can. And do all of this before you ask them for anything so they have a completely positive view - stepping straight into a give-to-get scenario will turn them off because it feels too immediately transactional. 

3. Encourage them to recommend your business

Now we get to the ask - it’s time to request that customers join your referral marketing program. You can make this request while offering a variety of rewards, either as a thank you for joining, a reward for a referral, or a combination.  

The rewards you offer when you ask customers to refer you can vary depending on the specifics of your program. But there are plenty of software options out there on the market that make this process simple and streamlined, like Plum. 

Referral rewards program best practices 

There’s no one-size-fits-all approach to referral rewards depending on your customers, what motivates them, and your industry. Still, following best practices can help your program succeed and support business growth. 

1. Make sharing simple 

Your referral program could have the most incredible awards ever available to your advocates and still fail for one simple reason - the way you ask customers to share their referrals is too complicated.  

Even your most dedicated advocates have lots of other things to do in their lives. They’re not going to spend an hour - or even 20 minutes - just figuring out how to send a referral to a friend. They’ll give up and move on to something else. 

2. Add a customer loyalty program 

One great way to reward customers is to make them feel valued and appreciated for being loyal to your company. A customer loyalty program is the perfect way to do this. Customers who feel recognized and appreciated are more likely to recommend and refer friends and family to your business. 

Sephora is a good example of a retailer that rewards their best customers well. With every purchase, their Beauty Insiders can earn points and redeem them for different levels of rewards, from small gifts to full-size beauty products to exceptional brand experiences.  

3. Think like a customer 

Referral marketing programs are so effective for growing businesses that it’s easy to just focus on how they will benefit from creating a referral system. But that’s the opposite of what referral incentives are really all about - you need to think first about what your loyal customers and advocates actually want and respond to.  

You shouldn’t guess or assume that you already know. Instead, try conducting customer surveys to see what they value most and testing your program options as you launch. 

4. Use referral rewards software 

Managing a referral rewards program through your own marketing team is very time-consuming. Finding the right partner or the perfect referral rewards software to help you deliver those referral rewards the right way is a good investment of your marketing dollars to make your program as effective as possible.  

Look for one that integrates effortlessly with your existing referral tools to make your rewards system simple. And don’t forget to select a system that lets you reward brand advocates for more than simply purchases, but for referrals and shout-outs on social media channels as well. 

Tipps zum Aufbau eines erfolgreichen Empfehlungsmarketingprogramms 

Hier sind einige Tipps, damit Ihr Empfehlungsmarketingprogramm wie ein gut geölter Motor funktioniert: 

• Offer a valuable incentive: The reward you offer must be valuable enough to motivate your customers to refer their friends. Make sure to give something that your customers actually want and can use. 
• Make it easy to participate: The referral process should be easy and straightforward. Your customers should be able to refer their friends with just a few clicks or taps. 
• Personalize your invitations: Personalized invitations can be more effective in motivating customers to refer their friends. Segment customers based on demography while giving a glimpse of what they will get as a reward if they referred someone. 
• Use multiple channels to promote your program: Promote your referral program through various channels, such as email, social media, and your website. This can increase the visibility of your program, helping your brand reach a wider audience. 
• Provide real-time feedback: Keep your customers informed about the status of their referrals. Let them know when their friends have signed up or made a purchase. This can increase their engagement and motivation to participate in the program. 
• Measure and optimize: Monitor the performance of your referral program and track metrics such as referral rate, conversion rate, and customer lifetime value. Use this data to optimize your program and make improvements. 
• Time your referral requests strategically: Timing is important in referral marketing. Make sure you request referrals at the right time. 

Abschließende Überlegungen 

Referral marketing isn’t just a growth tactic—it’s a trust-driven strategy that turns your happiest customers into your most powerful advocates. Referred customers are not only more loyal but also more valuable in the long run, all while reducing your acquisition costs compared to traditional marketing efforts. 

But to make referrals truly work, you need more than just a good strategy—you need great execution. That means a product worth sharing, standout customer service, and a reward system that motivates people to spread the word. 

If you’re looking for a simple, powerful way to set up your referral rewards program software, look no further than Plum. It offers everything you need to turn your customers into your brand ambassadors with the right rewards. 
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